Rostock liegt ziemlich genau in der nördlichen Mitte Mecklenburg-Vorpommerns. Vor der Mündung in die Ostsee beim Ortsteil Warnemünde weitet sich die Unterwarnow in Richtung Osten zum Breitling aus. Der Südosten und das westliche Warnowufer, die von fruchtbaren Grundmoränenflächen bedeckt werden, sind dicht besiedelt, während der Nordosten durch ländliche Ortsteile und den ca. 6.000  ha großen Küstenwald Rostocker Heide geprägt wird.
Hohe Düne (staatlich anerkanntes Ostseebad) ist ein Ortsteil von Rostock und wegen der attraktiven Sandstrände bei Urlaubern sehr beliebt.